Coberta pela Mata Atlântica e habitada pelos índios Puris, a região onde hoje se situa a cidade de Além Paraíba, na Zona da Mata, era conhecida somente por tropeiros vindos da Côrte até fins do século XVIII. Com o descobrimento de minerais preciosos nas redondezas, intensificou-se a travessia do Rio Paraíba do Sul e, por volta de 1784, às margens do mesmo rio, um cais de madeira foi denominado de Porto do Cunha. A então vila, em 1880, foi transformada por lei no município que recebeu a denominação de São José de Além Paraíba. Em 1923 passou a ter o nome atual.

A cidade possui um importante entroncamento ferroviário entre a Linha Auxiliar da antiga Central do Brasil e a Linha do Centro da antiga Leopoldina. Desde 1996, quando foram concedidas à Ferrovia Centro Atlântica (FCA), as linhas estão destinadas ao transporte de cargas.

Sua economia é impulsionada pelo setor de comércio e serviços, responsáveL por mais de 60% dos postos de trabalho local e por 44% do PIB.

E é por isso que a CDL Além Paraíba desempenha um papel importante de representatividade para os empresários desses segmentos, oferecendo parcerias e soluções que ajudam a fortalecer o ambiente de negócios e a desenvolver economicamente a cidade.